De serpent is eenvoudig gezegd een houten voorloper van de tuba. Serpenten ontstonden eind 16de eeuw om gregoriaanse zang te begeleiden. Twee symmetrische, slangvormig uitgezaagde stukken hout werden uitgehold en samengevoegd door er leder om te wikkelen. Zo ontstond een lange conische buis in slangenvorm. Vandaar de naam.
